Бегущий человек
В недалёком будущем мир изменился сильнее, чем кто-либо мог ожидать. Деньги решают почти всё, а бедность стала приговором. Бен Ричардс - обычный человек, который когда-то работал на заводе, а теперь просто пытается удержаться на плаву. У него есть дочь. Ей всего девять лет, и каждый день её состояние ухудшается. Лекарство, которое могло бы её спасти, стоит таких денег, каких у Бена никогда не было и уже никогда не будет обычным путём.
Он долго сопротивлялся этой мысли. Смотрел передачи, слышал, как люди называют шоу «Бегущий человек» мясорубкой для отчаявшихся. Но когда очередной счёт из больницы пришёл с красной печатью «срочно», Бен понял - другого выхода нет. Он подписал контракт. Тридцать дней. Если продержишься - получишь огромную сумму. Если нет - тебя просто не станет. Всё честно, всё в прямом эфире.
Шоу уже давно стало национальным развлечением. Миллионы людей включают экраны, чтобы посмотреть, как участники пытаются спрятаться в заброшенных районах городов, в лесах, в подземных переходах. Против них выходят охотники - профессионалы, которых зрители знают по именам. У каждого свой стиль, своя репутация, свои фанаты. Одни предпочитают выслеживать тихо и методично, другие устраивают настоящие представления с погонями и спецэффектами. Всё снимается с дронов, с камер на шлемах, с уличных камер наблюдения. Зритель видит всё.
Бен не спортсмен и не боец. Он никогда не держал в руках ничего серьёзнее монтажного пистолета. Но у него есть то, чего нет у большинства участников, - очень веская причина не сдаваться. Каждое утро он просыпается с одной мыслью: ещё один день. Ещё двадцать четыре часа, и он на шаг ближе к тому, чтобы оплатить операцию. Он учится передвигаться незаметно, запоминать расположение камер, угадывать, где могут ждать охотники. Иногда ему везёт. Иногда везение заканчивается очень быстро.
Зрители голосуют. Они могут подсказывать охотникам, где искать, могут покупать для них дополнительные возможности: тепловизоры, транспорт, даже временное отключение части камер в определённом районе. Бен знает об этом. Знает, что против него играет не только группа профессионалов, но и миллионы людей, которые сидят дома с чашкой чая и делают ставки на его смерть.
Иногда по ночам, когда он прячется в каком-нибудь заброшенном складе и слушает далёкий шум города, Бен думает о дочери. О том, как она улыбается, когда он приносит ей дешёвую шоколадку. О том, как она спрашивала: «Пап, ты ведь вернёшься?» Он обещал. И теперь это обещание держит его на ногах, когда хочется просто лечь и сдаться.
Тридцать дней. Кажется, это целая вечность. Кажется, это всего лишь мгновение. Всё зависит от того, хватит ли у Бена сил оставаться невидимым. И хватит ли у зрителей терпения смотреть, как обычный человек пытается обмануть смерть ради своей маленькой девочки.
Пока он бежит. Пока дышит. Пока есть хоть малейший шанс.
Читать далее...
Всего отзывов
6